Merci à Cycling Story/Luc Vandevenne
Lorsque nous avons récemment présenté le nouveau centre sportif BLUE juste de l'autre côté de la frontière à Eede, nous vous avons dit que le centre voulait être là pour chaque athlète. Donc aussi pour le cycliste. Claudia et Pascal veulent y parvenir grâce à un bike fitting, des conseils nutritionnels sportifs ciblés et un bon entraînement musculaire. Mais parce qu'un cycliste préfère s'asseoir sur son vélo, nous avons déjà tracé un itinéraire cyclable. 118 km le long de la frontière belgo-néerlandaise et à travers Zeeuws-Vlaanderen.
Cet itinéraire nous emmène à travers l'histoire de Zeeuws-Vlaanderen. Nous remarquons à quel point les anciennes villes sont reliées les unes aux autres, mais sont toujours séparées par une frontière aujourd'hui. Brian van Goethem l'a bien résumé lorsque nous avons parlé de Zeeland lors d'une conversation avec lui. "C'est de l'autre côté de l'eau", a-t-il dit. "C'est la Flandre. ”
Un beau soleil nous accueille au centre sportif BLUE à Eede. Si vous avez besoin de quelques fournitures pour la route, il est préférable de passer et de faire le plein de nutrition sportive. Avec quelques barres en poche et une boisson pour sportifs dans la bouteille d'eau, nous nous mettons en route.
Depuis le parking, nous rebroussons chemin vers la Belgique. Juste avant de retraverser la frontière, nous passons à gauche du bâtiment où se trouvait autrefois le producteur belge de nutrition sportive Svensson, l'entreprise de Claudia et Pascal, qui a également créé le centre d'entraînement BLUE. Vous pouvez vous procurer rapidement une chambre à air auprès du revendeur de vélos qui a emménagé.
Bruges et la mer du Nord
Après quelques instants, nous tournons à droite sur le canal Schipdonk. Ne vous y trompez pas : nous traversons d'abord le canal Léopold, puis nous tournons à droite pour suivre le canal Schipdonk. Ces 2 canaux fonctionnent en parallèle ici depuis longtemps. Là où le canal Schipdonk avait une importance économique en raison de la connexion de Courtrai via Gand avec la mer du Nord, le canal Léopold était principalement là pour le drainage. Après tout, les Néerlandais ont fermé les chaînes d'origine lorsqu'ils sont devenus indépendants de la Belgique. Les grands peupliers donnent à la région son propre caractère et fournissent une ombre fraîche.
Après environ 18 km nous quittons le canal près de Damme. La ville pittoresque avec sa belle place du marché vaut bien une visite. Puis nous prenons plaisir à emprunter le canal de la Damse qui nous emmène vers une autre ville pittoresque : Sluis. Dans une vie antérieure, Sergio Herman s'est bâti un nom et une renommée ici, mais maintenant c'est surtout un endroit confortable. Les remparts magnifiquement conservés montrent également l'importance de Sluis dans les temps anciens. Après tout, il était situé sur un bras latéral de l'Escaut, qui s'est ensuite envasé et a formé la connexion entre Bruges et la mer du Nord.
Podium de Groede
Quand nous arrivons au Zwin un peu plus tard, nous obtenons une belle image de ce à quoi il ressemblait ici. Cet estuaire fut la première liaison entre Bruges et la mer du Nord. Avec l'envasement sont apparus les avant-ports de Damme, Hoeke et Sluis. Et encore un peu plus tard les chaînes. Cela nous amène à Cadzand. Cette ancienne île (Kezand ou banc de sable) est maintenant devenue une ville balnéaire animée et des hordes de touristes affluent vers la grande plage pendant le week-end. Nous suivons la piste cyclable sur la digue. Une sonnette de vélo sur un vélo de course n'a pas l'air bien, mais ici, vous pouvez l'utiliser par temps ensoleillé. Pourtant c'est très agréable à pédaler et quelques kilomètres après Cadzand c'est déjà beaucoup plus calme.
Peu avant Breskens, nous tournons vers l'intérieur des terres. Nous traversons le Groede Podium : une collection de bunkers bien conservés qui faisaient partie du tristement célèbre Atlantikwall de la Seconde Guerre mondiale. En raison de la végétation dense, les bunkers ont été bien conservés, y compris les dessins originaux des soldats pendant la guerre. Un peu plus loin nous traversons la belle Groede. Une autre ville bien conservée qui porte encore l'atmosphère du passé. Ensuite, nous tournons à nouveau vers le nord et nous roulons bientôt le long des rives de l'Escaut occidental. De l'autre côté on aperçoit Vlissingen et au loin on remarque déjà quelques panaches de fumée du port de Terneuzen. Bien que nous roulions ici sur une armature de berge en blocs de béton, il est agréable de rouler à vélo. Mais cela pourrait aussi être dû au vent arrière.
Nature et histoire
A Hoofdplaat, nous tournons à nouveau vers l'intérieur des terres et via Biervliet - le nom ne tient malheureusement pas la promesse - nous nous dirigeons vers Hoek. Nous suivons la route parallèle au Hoofdweg quelque peu fréquenté sur environ 5 kilomètres, mais près de Hoek, nous replongeons dans la nature tranquille. Pendant ce temps, nous passons devant un ancien ruisseau qui reliait l'Escaut occidental. On croise aussi quelques postes frontières qui marquent ça et là la séparation entre la Belgique et les Pays-Bas. Aux Philippines, les terrasses sont remplies de Flamands mangeurs de moules. Immédiatement on sent une petite faim monter et on met vite une barre Svensson. Mais ces moules semblaient toujours tentantes.
Le Sluisbeek est littéralement la frontière entre les deux pays et lorsqu'il se transforme en canal Léopold, nous savons qu'il n'est pas loin. À Sint-Jan-in-Eremo, nous traversons la belle région de ruisseaux qui est aussi un vestige d'un ancien estuaire. Enfin, il y a Sint-Laureins où les rives du canal Léopold nous rapprochent à nouveau d'Eede. Une belle balade. À la fois en termes de beauté de la nature et de la riche histoire qui est encore tangible ici.
